Il Sudafrica e lo Zimbabwe sono importanti produttori di minerale di cromo al mondo. Il minerale di cromo dei due Paesi presenta differenze significative in termini di composizione chimica, utilizzo, prezzo e offerta di mercato. Di seguito sono riportate le principali differenze:
1. Composizione chimica e grado
del minerale di cromo sudafricano:
Contenuto di Cr₂O₃: solitamente tra il 40% e il 46%, alcuni minerali di cromo di qualità da fusione possono raggiungere più del 46%139.
Rapporto Cr/Fe: circa 1,3-1,5, relativamente basso25.
Contenuto di impurità: SiO₂≤1%, FeO≤26,5%, adatto per l’industria della fonderia16.
Minerale di cromo dello Zimbabwe:
Contenuto di Cr₂O₃: relativamente alto, solitamente tra il 48% e il 52%, e alcuni minerali superano addirittura il 50%.
Rapporto Cr/Fe: fino a circa 2,0, più adatto alla produzione di prodotti ad alto valore aggiunto come il ferrocromo a basso tenore di carbonio.
Contenuto di impurità: simile al minerale sudafricano, ma il minerale di alcuni giacimenti è più puro.
2. Proprietà fisiche e usi
della sabbia di minerale di cromo sudafricana:
Buona stabilità termica, adatto per fusioni, materiali refrattari, pastiglie dei freni e altri campi.
Varie granulometrie (AFS25-60), ampiamente utilizzate nei settori della fusione di precisione e della metallurgia.
Sabbia di minerale di cromo dello Zimbabwe:
Più adatto alla fusione del ferrocromo ad alto tenore di carbonio grazie al suo elevato contenuto di Cr₂O₃ e al rapporto cromo-ferro.
Il governo dello Zimbabwe limita l’esportazione di minerale grezzo e ne viene esportata una quantità maggiore sotto forma di lega di ferrocromo per aumentare il valore aggiunto.
3. Prezzo e offerta di mercato
della sabbia di minerale di cromo sudafricana:
Il prezzo è relativamente basso. Nel 2023, il prezzo di sbarco della polvere fine sudafricana (40-42% Cr₂O₃) in Cina era di circa 280-300 dollari USA/tonnellata.
L’approvvigionamento è influenzato da problemi di energia e di trasporto, come la scarsa efficienza dei trasporti e la carenza di energia elettrica nel porto di Durban.
Minerale di cromo dello Zimbabwe:
Il prezzo è relativamente alto. Nel 2023, il prezzo di sbarco della polvere fine dello Zimbabwe (48-50% Cr₂O₃) in Cina era di circa 360-370 dollari USA/tonnellata.
Il costo del trasporto è elevato (deve essere esportato attraverso i porti del Sudafrica o del Mozambico), ma la politica incoraggia la lavorazione locale.
4. Distribuzione delle risorse e estrazione mineraria
Sudafrica: il paese con la più grande riserva di minerale di cromo al mondo (che rappresenta il 74,8% del territorio mondiale); il giacimento è poco profondo e facile da estrarre, ma deve affrontare il problema dell’invecchiamento delle infrastrutture.
Zimbabwe: il secondo paese al mondo per estrazione di minerali di cromo ad alto tenore; la maggior parte del giacimento è localizzata nella “Great Dyke”, ma alcune vene di minerale hanno la “forma di un pollaio”, il che rende difficile l’estrazione.
Riepilogo
Elementi di confronto Minerale di cromo sudafricano Minerale di cromo dello Zimbabwe
Contenuto di Cr₂O₃ 40%-46% 48%-52%
Rapporto Cr/Fe (Cr/Fe) 1,3-1,5 Circa 2,0
Usi principali Fusione, materiali refrattari, metallurgia Ferrocromo ad alto tenore di carbonio, leghe speciali
Prezzo (2023) 280-300 dollari USA/tonnellata (40-42%) 360-370 dollari USA/tonnellata (48-50%)
Politica di esportazione Principalmente minerale grezzo Limitare l’esportazione di minerale grezzo e incoraggiare l’esportazione di minerale lavorato
Il minerale di cromo sudafricano è più adatto all’industria della fonderia, mentre il minerale di cromo dello Zimbabwe è più adatto ad applicazioni metallurgiche di fascia alta grazie al suo alto grado. La selezione del mercato di solito dipende da specifiche esigenze industriali e considerazioni economiche
